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Exposición de Paleontología

La exposición de la vida prehistórica es la principal tarea de este punto de observación. Aquí se muestran algunos fósiles encontrados en la Sababa de Bogotá, como es el caso de un Mastodonte. Los mastodontes eran grandes mamíferos, parecidos al elefante, caracterizados por poseer muelas o molares de aspecto prominente y forma redonda. Tenían dos colmillos que les servían para defenderse de los enemigos. Se alimentaban principalmente de hierbas y raíces.

En nuestro país vivían en las altiplanicies y llanuras, frecuentaban las tierras anegadizas y las orillas de los ríos. Hace aproximadamente once mil años abundaban todavía los mastodontes en la sabana de Bogotá. Los hombres prehistóricos que habitaban por aquella época el altiplano, los cazaban para aprovechar su carne.

Matodontes

El Caballo Americano (Equus amerhippus lasallei) es otro de los ejemplares del museo. Sus restos fósiles fueron encontrados en cercanías a Bosa, una localidad de Bogotá. Es de notar el apreciable desarrollo de su cráneo, lo cual es muy interesante dado que los antepasados de esta especie eran de tamaño reducido. El animal al que corresponden estas piezas óseas, vivió a lo largo de los Andes Suramericanos; en Argentina y Chile se han encontrado también fósiles similares.

En la sabana de Bogotá, el caballo americano compartió su territorio con los mastodontes y fueron, lo mismo que éstos, presa apetecida por los hombres prehistóricos. Con el paso del tiempo desaparecieron por completo; llama la atención este hecho, porque no se comprende que un grupo tan bien dotado y distribuído no hubiera podido sobrevivir en todo el continente americano.

Caballo Americano

Durante el Crétacico, periodo geológico que comenzó hace 135 millones de años, y que duro 65 millones de años, abundaron en el mar los moluscos como los Amonites de concha en espiral y que algunos llegaban a tener el tamaño de una persona y otros eran pequeños como granos de arena Cuando estos fósiles poblaban el mar, en tierra existían los grandes reptiles y comenzaban a aparecer los primeros mamíferos.
Amonites
La fauna del Pleistoceno o edad de hielo (glaciaciones) no sólo estaban formadas de caballos americanos o mastodontes, también existían otros animales como los Megaterios que podían ponerse de píe sobre las dos patas posteriores para arrancar de los árboles el follaje con sus manos equipadas con garras; o los Gliptodontes parecidos a armadillos gigantes.

Megaterio
Gliptodonte
El reino plantas o vegetales comprenden miles de especies distintas que viven en hábitats variados, desde la helada tundra ártica hasta los exuberantes bosques y selvas lluviosas tropicales. Las plantas varían en tamaño desde la diminuta lenteja de agua hasta las gigantescas secoyas.Aunque las plantas exhiben gran variedad de tamaños, hábitats y formas, se piensa que surgieron de ancestros comunes, las algas verdes primitivas.

En la actualidad existen cuatro grupos principales de plantas: briofitas, helechos y similares, gimnospermas y plantas con flores. Los musgos y otras briofitas carecen de un sistema vascular o de conducción, por lo cual tienen tamaño restringido. Los otros tres grupos de plantas poseen tejidos vasculares: xilema para la conducción de agua y minerales y floema para la conducción de alimento. Los helechos y sus similares se reproducen por esporas en tanto que gimnospermas y angiospermas se reproducen en especial por semillas. Los dos grupos de plantas con semilla, gimnospermas y plantas con flores, presentan la máxima complejidad evolutiva en el reino vegetal.

Sin las plantas sería imposible en la tierra la vida del hombre y en general la de los animales. Ellas, en efecto renuevan continuamente el oxígeno necesario para la respiración y consumen el anhídrido carbónico que haría irrespirable nuestra atmósfera.

Tundra

Museo La Salle. Bogotá, Colombia. Todos los derechos reservados, 2002