Mamíferos. Existen más
de 4.000 especies de mamíferos en el mundo. La mayoria
de éstos tienen el cuerpo cubierto de pelo y son de
sangre caliente. Las crías son alimentadas con leche
que es producida a través de las glandulas mamarias
que posee la hembra. Los mamíferos se dividen en tres
grupos: monotremas, marsupiales y placentarios que son el
grupo más numeroso y en el cual nos encontramos los
seres humanos.
La mayoria de los mamíferos paren las
crías que se desarrollan en el útero de la madre.
A esta clase de mamíferos se les denomina "placentarios",
y su período de gestación varia de acuerdo a
su especie.
Los mamíferos tienen diversos tipos
de dientes. A diferencia de otros animales, los mamíferos
adaptan su dentadura al tipo de dieta que siguen.
Murcielagos. Los murciélagos se dividen en
dos grupos. El mayor de ellos, el de insectívoros,
caza durante la noche. El otro grupo está formado por
los fruteros que usan la vista y el olfato para buscar el
néctar o frutas durante el amanecer o anochecer. Son
animales sociales y pasan la noche en las cuevas o árboles.
Son los únicos mamíferos capaces de volar, dado
que sus extremidades anteriores se han transformado para servir
de sostén a un ala, conformada por una tenue membrana.
La misma, está profundamente irrigada por vasos sanguíneos
y nervios.
Los murciélagos vampiros son otra especie, y se alimentan
básicamente de sangre de aves y mamíferos. Para
atacar a su presa suelen arratrarse por el suelo y emplear
sus dientes para hacer un corte indoloro y lamer la sangre
de la víctima. Para ubicar sus presas, los murciélagos
emplean un sistema similar al sonar de los barcos para detectar
submarinos.
En Colombia habita el murciélago frugívoro,
el murciélago pescador, el murciélago gigante
(la envergadura de sus alas puede alcanzar un metro de largo)
y el murciélago vampiro, entre otros.
Osos. Los osos se clasifican dentro
de los carnívoros, en especial los osos polares, pues
suelen alimentarse de frutas, semillas, peces y algunos mamíferos.
Tienen el cráneo muy grande y un buen sentido del olfato,
al igual que una buena audición y visión. Su
pelaje es básicamente de un sólo color, salvo
algunas especies como los pandas, que tienen pelaje negro
y blanco. Se pueden considerar como buenos nadadores cuando
salen a cazar peces. Caminan sobre las palmas de las patas
y al erguirse, lo hacen sobre sus patas traseras, generalmente
para intimidar a sus enemigos.
Bóvidos y Cervidos. Son mamíferos
ungulados, es decir, que tienen casco o pezuñas. A
ellos pertenecen los alces, antílopes, ovejas y cabras.
La mayor parte de los bóvidos y cérvidos vive
en manadas y poseen cuernos o astas. Pastan en praderas abiertas
y huyen velozmente de sus depredadores. En el mundo existen
aproximadamente 170 especies de estos bóvidos y cérvidos
herbívoros.
Feloideos. Los mamíferos carnívoros
se dividen en dos grupos: feloideos y canoideos. Entre los
feloideos se hallan los félidos como los guepardos
y los leones, entre otros. Como característica tienen
la habilidad para trepar, correr velozmente y buena disposición
para cazar. Muchos de ellos viven en manadas, donde hay un
macho dominante que gobierna y se encarga de garantizar la
protección del grupo.
Canoideos. Este
es el segundo grupo de los mamíferos carnívoros,
conocidos como canoideos. A este grupo pertenecen los cánidos
como lobos y zorros, además de osos, mapaches, tejones,
mofetas y nutrias. Detectan a sus presas gracias a su excelente
olfato y audición.
Insectívoros. Como su nombre
lo indica, estos mamíferos se alimentan de insectos.
Dentro de este grupo se incluyen entre otros, las musarañas,
topos, erizos y osos hormigueros. En el caso de las musarañas,
éstas viven solitarias y son violentas. Viven en los
desiertos y tundras. En general, los insectívoros pasan
el tiempo con su hocico buscando insectos en el suelo o entre
la hojarasca.
Marsupiales y Monotremas.
Los marsupiales y los monotremas se caracterizan por dar a luz
crías semidesarrolladas. Los marsupiales como los canguros
tienen en el vientre una bolsa llamada marsupio, donde las crías
que nacen poco desarrolladas completan su crecimiento. Por su
parte, los monotremas ponen huevos de cáscara blanda
de los que nacen las crías a los pocos días.
Jabalíes e
Hipopotamos. Estos mamíferos son cercanos parientes
a los bóvidos y cérvidos, por ser ungulados. Viven
en bosques y selvas olfateando frutas y semillas para alimentarse.
Los hipopótamos viven en africa, pasan casi toda la vida
en el agua y sólo se alimentan de plantas.
Hervíboros. Estos mamíferos
se nutren de semillas, tallos y hojas de las plantas y árboles
que encuentran en su camino. A este grupo pertenecen entre
otros, elefantes, jirafas, caballos, rinocerontes y antílopes.
Tienen labios móviles, una lengua adecuada para coger
las plantas y molares grandes para triturar las plantas. A
pesar de tener cascos, estos mamíferos no pertenecen
a los bóvidos y cérvidos.
Primates. A
estos mamíferos inteligentes pertenecen los monos, antropoides,
lémures y los seres humanos. Los primates tienen cinco
dedos con uñas en manos y pies, los cuales están
adaptados para coger objetos. Algunos se alimentan de carne,
y otros en cambio, de vegetación que toman de los árboles
altos donde suelen pasar toda su vida. Una de las principales
características de los primates es la noción de
sociedad en que se vive. Viven en comunidad donde la cooperación
es parte fundamental para su supervivencia.
Roedores y Conejos. Es otro de los grupos
grandes de mamíferos, que incluye castores, puercoespines,
ratones y ardillas. Tienen dos pares de incisivos en forma
de cincel que utilizan para roer semillas. Muchos almacenan
alimento en sus bolsas bucales como las ardillas y trepan
árboles altos donde depositan su alimento para tenerlo
de reserva en época de invierno. Los conejos al igual
que las ardillas tienen un par de incisivos que utilizan para
cortar la hierba y los vegetales de los que se alimenta. Sus
madrigueras son subterráneas.
Mamíferos
Marinos. De estos mamíferos existen tres grupos claramente
identificados. Un primer grupo está conformado por las
ballenas y delfines; el segundo grupo por manatíes y
dugongos. Estos dos grupos pasan toda su vida en el agua. Al
tercer grupo pertenecen los leones marinos y focas que permanecen
en tierra firme cuando van a criar. En el agua son muy hábiles
para ir en busca de alimento, pero fuera de ella son los animales
más torpes para moverse. Todos tienen aletas, el cuerpo
hidrodinámico y una capa de grasa que actúa como
aislante y los protege de las bajas temperaturas de las regiones
árticas.
.gif){kind=tracking}
