Las Aves se distinguen por su capacidad
de poder volar; aunque otros animales también lo hacen.
En el mundo existen cerca de 9.000 especies de aves, que viven
en una gran variedad hábitats. Las aves son animales
de sangre caliente y los únicos vertebrados que pueden
volar, además de los murciélagos.
Para la vida aérea las aves han adaptado
su anatomía interna y externa, sus miembros anteriores
se han transformado en alas, los huesos son livianos debido
a la presencia de sacos aéreos en su interior, el cuerpo
está cubierto con plumas que ayudan al vuelo y brindan
un abrigo insustituible para mantener una temperatura corporal
constante. Una característica muy importante de las
aves es su capacidad de emitir sonidos mediante una transformación
de la tráquea conocida como siringe. Los órganos
de los sentidos, en especial la vista y el oído, son
muy desarrollados. Algunas aves poseen una especial capacidad
para orientarse y regresar a sitios determinados. Las aves
se reproducen por medio de huevos: son ovíparas.
Picos y Garras.
Las aves de presa utilizan las garras para cazar y llevar a
sus víctimas a un lugar seguro donde devorarlas. Sus
patas están parcialmente cubiertas de plumas y poseen
unos músculos poderosos que le dan toda la fuerza a sus
garras. El pico de estas aves es ganchudo para poder desgarrar
su presa. La forma de actuar de las aves de presa es atrapar
su víctima con las tres garras delanteras y clavar como
un cuchillo la garra trasera.
Alas. Las aves de presa se sirven de
la velocidad para cazar. Estas aves emplean sus alas para
volar muy alto en busca de presas y abatirse sobre ellas.
Por su parte los halcones hacen uso de sus alas estrechas
para lanzarse en picado sobre otras aves.
Nidos. Es el lugar que forman las aves con hierbas,
pajas, plumas, para poner sus huevos y criar sus polluelos.
El ave buscará para la construcción de su nido
la seguridad de su futura prole contra el ataque de los predadores
y contra las condiciones climáticas adversas. Los tipos
de nidos son muy variados. Hay aves que eligen el suelo, como
el cóndor; otras hacen un pequeño montículo
de piedras como el pingüino. Algunas utilizan cavidades
en las rocas, como el águila; otras lo instalan en
las ramas mas altas como la oropéndola.
Hay nidos notables y característicos, como los de:
la mirla embarradora, que lo hace de tierra, el toche que
usa filamentos uniéndolos con cuidado. La oropéndola,
teje su nido con fibras y pajitas; lo hace en forma de bolsa
y llega a medir hasta 1 metro de largo. El colibrí
emplea para su nido algodón de ciertas plantas. El
carpintero excava en los árboles y recubre la parte
interna con plumas.
De acuerdo con
la conformación del pico y las patas, las aves se agrupan
en:
Aves de Presa. Se identifican por tener
dedos armados con garras y pico ganchudo los cuales utilizan
para atrapar a sus presas y desgarrar la comida antes de tragarla.
Tienen una de las mejores vistas de todos los animales sobre
la Tierra, que les facilita detectar presas lejanas y calcular
largas distancias con precisión. Algunas aves de presa
son las aguilas, los busardos y los buitres.
Cucos. La mayoria
de los cucos viven en las zonas tropicales y templadas del mundo.
Cerca de dos terceras partes de los cucos construyen sus nidos
y cuidan de sus crias, la restante tercera parte se comporta
de forma parasitaria, ya que ponen sus huevos en los nidos de
otras aves y los dejan al cuidado de unos padres adoptivos.
Cisnes, Ganzos y Patos. Estas aves poseen
pico plano, patas cortas y pies palmeados, y la mayoria son
voladores muy resistentes. Pasan gran parte se su vida en
el agua o cerca de ella. En su conjunto se conocen como aves
palmípedas. De las 160 especies que existen, la mayor
parte vive en agua dulce y algunas son costeras.
Joyuyo
Aves no voladoras. Muchas aves a través
del proceso evolutivo del planeta han perdido la capacidad
de vuelo. Algunas son pequeñas y viven en lugares seguros
con pocos enemigos. Otras como las avestruces, ñandús
y emús son más grandes y viven en lugares abiertos
donde constante huyen rápido de sus depredadores. Por
otra parte están los pinguinos que no vuelan y se alimentan
de peces. Sus alas les sirve más como aletas.
Aves de Caza y Palomas.
Las aves de caza son de complexión robusta y tienen fuertes
patas.Generalmente anidan en el suelo y sus polluelos se alimentan
por sí mismos a los pocos días de nacidos. Estas
aves vuelan bien aunque son distancias muy cortas. En cambio,
las palomas vuelan con mayor rapidez y a distancias mayores.
Tienen una cabeza pequeña y un cuerpo bastante abultado
pero con tendencia aerodinámica.
Paloma Torcaz
Garzas y Grullas. Pertenecen a dos grupos
de aves muy distintos aunque tienen una cierta similitud entre
sí. La mayoria tienen el cuello y el pico largos, y
se sostienen sobre largas patas. Las grullas usan el pico
para explorar el suelo en busca de comida. Las garzas por
su lado, esperan en el agua a que los peces se acerquen.
Colibries. Estos pajaros son muy pequeños
y de colores igualmente muy brillantes. Su particularidad
radica en el suspendido que hace en el aire cuando está
en busca de néctar de flor en flor, con un dominio
de vuelo en cualquier dirección. Su capacidad y potencia
de aleteo es de 90 veces por segundo acompañado de
un suave zumbido. Comen flores y usan el pico y la lengua
para beber néctar.
Rapaces Nocturnas. A diferencia
de las aves de presa, las rapaces sólo cazan de noche.
Tienen una visión aguda y sensible a cualquier movimiento
en condiciones de poca luz, ayudadas también por su
audición que les permite ubicar de forma rápida
su presa. Viven en todos los continentes excepto la Antártida.
Loros. La mayoria
de los loros son de colores vivos y muy brillantes. Tienen un
pico ganchudo y fuerte. Las patas, con dos dedos hacia adelante
y dos hacia atrás les permite agarrarse con fuerza a
las ramas de los árboles. Suelen agruparse en bandadas
muy ruidosas y varias de ellas alcanzan el medio siglo de vida.
Aves Cantoras. Casí todas las
aves se comunican a través de su sonido característico
que emiten, pero son las aves cantoras, las que emiten sonidos
complejos y melodiosos. Con ellos reclaman los territorios
de cría y atraen sus parejas. Estas aves pertenecen
al grupo de las paseriformes: sus patas tienen tres dedos
hacia adelante y uno hacia atrás. xima normal de un
perro es de 15 años.
Ruiseñor
Aves Acuáticas. La mayoria de
las aves acuáticas poseen un pico puntiagudo y de bordes
rectos, que les sirve para capturar peces peces. Unas viven
cerca de las costas; otras son viajeras ya que atraviesan
los océanos y sólo retornan a tierra para criar.
Las aves que viven tierra adentro se posan en lagos, rios
y estanques. Cuando el invierno llega a su hábitat,
migran hacia otras regiones cálidas del planeta.
Martín Pescador
Carpinteros y Tucanes. Estos dos grupos
de aves son parientes muy cercanos. Ambos tienen las patas
con dos dedos hacia adelante y dos dedos hacia atrás.
Los tucanes tienen un vuelo inestable ya que realizan movimientos
de ascenso y descenso durante su desplazamiento. Existen 200
especies de pájaros carpinteros y unas 35 especies
de tucanes.
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